Paul Aubrin
2024-07-02 10:32:58 UTC
En Afrique, la sécheresse se poursuit pour la sixième année consécutive,
alourdissant terriblement le bilan des victimes de la famine. En 1972,
des pluies record dans certaines régions des États-Unis, du Pakistan et
du Japon ont provoqué les pires inondations depuis des siècles. Dans la
ceinture de blé du Canada, un printemps particulièrement froid et
pluvieux a retardé les semis et pourrait bien donner une récolte
décevante. La Grande-Bretagne pluvieuse, quant à elle, a souffert de
périodes de sécheresse inhabituelles au cours des derniers printemps.
Une série d'hivers exceptionnellement froids s'est abattue sur le Far
West américain, tandis que la Nouvelle-Angleterre et l'Europe du Nord
ont récemment connu les hivers les plus doux dont on se souvienne.
En examinant les phénomènes météorologiques bizarres et imprévisibles de
ces dernières années, un nombre croissant de scientifiques commencent à
soupçonner que de nombreuses fluctuations météorologiques apparemment
contradictoires font en réalité partie d'un bouleversement climatique
mondial. Quelle que soit l'ampleur des variations météorologiques d'un
endroit à l'autre et d'un moment à l'autre, les météorologues
constatent, en faisant la moyenne des températures sur l'ensemble du
globe, que l'atmosphère s'est progressivement refroidie au cours des
trois dernières décennies. La tendance ne semble pas vouloir s'inverser.
Les Cassandre de la climatologie sont de plus en plus inquiets, car les
aberrations météorologiques qu'ils étudient pourraient être le signe
avant-coureur d'une nouvelle ère glaciaire.
Les signes révélateurs sont partout, de la persistance et de l'épaisseur
inattendues de la banquise dans les eaux autour de l'Islande à la
migration vers le sud d'une créature aimant la chaleur, comme le tatou
du Midwest.Depuis les années 1940, la température moyenne de la planète
a baissé d'environ 2,7 degrés Celsius. Bien que ce chiffre soit au mieux
une estimation, il est étayé par d'autres données convaincantes. Lorsque
le climatologue George J. Kukla, de l'Observatoire géologique
Lamont-Doherty de l'Université de Columbia, et sa femme Helena ont
analysé les données météorologiques satellitaires pour l'hémisphère
nord, ils ont constaté que la superficie de la couverture de glace et de
neige avait soudainement augmenté de 12 % en 1971 et que cette
augmentation s'était poursuivie depuis lors. Des zones de l'île de
Baffin, dans l'Arctique canadien, par exemple, étaient autrefois
totalement dépourvues de neige en été ; aujourd'hui, elles sont
couvertes toute l'année.
Les scientifiques ont trouvé d'autres indices du refroidissement de la
planète. D'une part, il y a eu une expansion notable de la grande
ceinture de vents polaires secs et de haute altitude - le "vortex
circumpolaire" - qui balaie d'ouest en est le haut et le bas de la
planète. En effet, c'est l'élargissement de cette calotte d'air froid
qui est la cause immédiate de la sécheresse en Afrique. En bloquant les
vents équatoriaux porteurs d'humidité et en les empêchant d'apporter des
précipitations à la région sub-saharienne desséchée, ainsi qu'à d'autres
régions touchées par la sécheresse, de l'Amérique centrale au
Moyen-Orient et à l'Inde, les vents polaires ont en effet provoqué
l'extension du Sahara et d'autres déserts vers le sud. Paradoxalement,
le même tourbillon a créé des anomalies météorologiques très différentes
aux États-Unis et dans d'autres zones tempérées. Lorsque les vents
tourbillonnent autour du globe, leurs parties méridionales ondulent
comme le bas d'une jupe. L'air froid est attiré vers le bas dans l'ouest
des États-Unis et l'air chaud est balayé vers le haut dans le nord-est.
La collision de masses d'air de températures et d'humidité très
différentes peut donner naissance à de violentes tempêtes, comme les
tornades catastrophiques qui ont récemment frappé le Midwest.
...
L'équilibre climatique. Certains scientifiques, comme Donald Oilman,
chef du groupe de prévision à long terme du National Weather Service,
pensent que la tendance au refroidissement pourrait n'être que
temporaire. Mais tous s'accordent à dire qu'il est nécessaire de
disposer de beaucoup plus d'informations sur les principales influences
qui s'exercent sur le climat de la Terre. C'est d'ailleurs pour acquérir
ces connaissances que 38 navires et 13 avions, transportant des
scientifiques de près de 70 pays, se rassemblent actuellement dans
l'Atlantique et ailleurs pour une étude massive de 100 jours sur les
effets des mers tropicales et de l'atmosphère sur le temps à l'échelle
mondiale. L'étude elle-même n'est qu'une partie d'un effort scientifique
international connu sous le nom de GARP (pour Global Atmospheric
Research Program).
Quelle que soit la cause de la tendance au refroidissement, ses effets
pourraient être extrêmement graves, voire catastrophiques. Les
scientifiques estiment que seule une diminution de 1 % de la quantité de
lumière solaire frappant la surface de la Terre pourrait faire basculer
l'équilibre climatique et refroidir suffisamment la planète pour la
faire glisser vers une nouvelle ère glaciaire en l'espace de quelques
centaines d'années seulement.
Time Magazine 24 juin 1974
alourdissant terriblement le bilan des victimes de la famine. En 1972,
des pluies record dans certaines régions des États-Unis, du Pakistan et
du Japon ont provoqué les pires inondations depuis des siècles. Dans la
ceinture de blé du Canada, un printemps particulièrement froid et
pluvieux a retardé les semis et pourrait bien donner une récolte
décevante. La Grande-Bretagne pluvieuse, quant à elle, a souffert de
périodes de sécheresse inhabituelles au cours des derniers printemps.
Une série d'hivers exceptionnellement froids s'est abattue sur le Far
West américain, tandis que la Nouvelle-Angleterre et l'Europe du Nord
ont récemment connu les hivers les plus doux dont on se souvienne.
En examinant les phénomènes météorologiques bizarres et imprévisibles de
ces dernières années, un nombre croissant de scientifiques commencent à
soupçonner que de nombreuses fluctuations météorologiques apparemment
contradictoires font en réalité partie d'un bouleversement climatique
mondial. Quelle que soit l'ampleur des variations météorologiques d'un
endroit à l'autre et d'un moment à l'autre, les météorologues
constatent, en faisant la moyenne des températures sur l'ensemble du
globe, que l'atmosphère s'est progressivement refroidie au cours des
trois dernières décennies. La tendance ne semble pas vouloir s'inverser.
Les Cassandre de la climatologie sont de plus en plus inquiets, car les
aberrations météorologiques qu'ils étudient pourraient être le signe
avant-coureur d'une nouvelle ère glaciaire.
Les signes révélateurs sont partout, de la persistance et de l'épaisseur
inattendues de la banquise dans les eaux autour de l'Islande à la
migration vers le sud d'une créature aimant la chaleur, comme le tatou
du Midwest.Depuis les années 1940, la température moyenne de la planète
a baissé d'environ 2,7 degrés Celsius. Bien que ce chiffre soit au mieux
une estimation, il est étayé par d'autres données convaincantes. Lorsque
le climatologue George J. Kukla, de l'Observatoire géologique
Lamont-Doherty de l'Université de Columbia, et sa femme Helena ont
analysé les données météorologiques satellitaires pour l'hémisphère
nord, ils ont constaté que la superficie de la couverture de glace et de
neige avait soudainement augmenté de 12 % en 1971 et que cette
augmentation s'était poursuivie depuis lors. Des zones de l'île de
Baffin, dans l'Arctique canadien, par exemple, étaient autrefois
totalement dépourvues de neige en été ; aujourd'hui, elles sont
couvertes toute l'année.
Les scientifiques ont trouvé d'autres indices du refroidissement de la
planète. D'une part, il y a eu une expansion notable de la grande
ceinture de vents polaires secs et de haute altitude - le "vortex
circumpolaire" - qui balaie d'ouest en est le haut et le bas de la
planète. En effet, c'est l'élargissement de cette calotte d'air froid
qui est la cause immédiate de la sécheresse en Afrique. En bloquant les
vents équatoriaux porteurs d'humidité et en les empêchant d'apporter des
précipitations à la région sub-saharienne desséchée, ainsi qu'à d'autres
régions touchées par la sécheresse, de l'Amérique centrale au
Moyen-Orient et à l'Inde, les vents polaires ont en effet provoqué
l'extension du Sahara et d'autres déserts vers le sud. Paradoxalement,
le même tourbillon a créé des anomalies météorologiques très différentes
aux États-Unis et dans d'autres zones tempérées. Lorsque les vents
tourbillonnent autour du globe, leurs parties méridionales ondulent
comme le bas d'une jupe. L'air froid est attiré vers le bas dans l'ouest
des États-Unis et l'air chaud est balayé vers le haut dans le nord-est.
La collision de masses d'air de températures et d'humidité très
différentes peut donner naissance à de violentes tempêtes, comme les
tornades catastrophiques qui ont récemment frappé le Midwest.
...
L'équilibre climatique. Certains scientifiques, comme Donald Oilman,
chef du groupe de prévision à long terme du National Weather Service,
pensent que la tendance au refroidissement pourrait n'être que
temporaire. Mais tous s'accordent à dire qu'il est nécessaire de
disposer de beaucoup plus d'informations sur les principales influences
qui s'exercent sur le climat de la Terre. C'est d'ailleurs pour acquérir
ces connaissances que 38 navires et 13 avions, transportant des
scientifiques de près de 70 pays, se rassemblent actuellement dans
l'Atlantique et ailleurs pour une étude massive de 100 jours sur les
effets des mers tropicales et de l'atmosphère sur le temps à l'échelle
mondiale. L'étude elle-même n'est qu'une partie d'un effort scientifique
international connu sous le nom de GARP (pour Global Atmospheric
Research Program).
Quelle que soit la cause de la tendance au refroidissement, ses effets
pourraient être extrêmement graves, voire catastrophiques. Les
scientifiques estiment que seule une diminution de 1 % de la quantité de
lumière solaire frappant la surface de la Terre pourrait faire basculer
l'équilibre climatique et refroidir suffisamment la planète pour la
faire glisser vers une nouvelle ère glaciaire en l'espace de quelques
centaines d'années seulement.
Time Magazine 24 juin 1974
